在苏北农场广阔田野里
冬春季节是兴修水利大忙时节，农具主要是一把大锹一副担子。效率来自一把好大锹和一副好担子的配合。农田水利基本建设目的是疏浚河沟，改良土质，使盐碱地变成熟田，提高粮棉亩产。
开挖条沟时，一个排的劳力包挖一段50米条沟，把沟里泥土挖起，双手端着铁锹，把二三十斤重的泥块，从沟里抛甩到沟旁的大田里，这是一项重体力劳动。零下六七度的严寒天气，你只要干上一刻钟，保你脱帽脱棉袄；三十分钟后就要头上冒汗，内衣开始湿了，一件接一件脱，一直脱到只剩汗衫背心为止。
田野条沟里，寒冷的西北风呼呼刮个不停，可我们头上却冒着一阵阵热气，象刚出蒸笼的馒头似的。甩开膀子连续一二小时，手臂和腰部已很酸胀，肚子也饿得咕咕直叫。此刻就想着炊事班的大馒头，最好能快些到工地。
大忙时每天上午九点，下午二点左右，炊事班要送两次点心上工地。每当啃上二只二两的白馒头，喝上几口白开水，疲劳就解除一半。再坐在田埂上休憩片刻，快活赛神仙了。
轮到开挖水利时，男生口粮是不够吃的，女生也只能马马虎虎应酬。所以每逢开水利，农场临时采取以挖土方数来计算工分粮，每方土增发二两粮票，聊以解决暂时温饱。
开挖排河条沟时，先在河沟中央挖一条贯通性垄沟，以便蓄水，使河沟泥土干爽，下锹不粘土，有利于出锹和倒土。一般男知青所挖泥块大约二三十斤重，老农工一锹能挖出四五十斤重。越是河沟中间深处，挥锹挖土和挑担的强度越大，因泥土水分大，粘锹粘担，既费时，又费力。
开水利一般5人一组，两个男锹手，一前一后相互间隔2米，配女知青三副担子。一排排有序的棒小伙锹手，一副副健步的铁姑娘担子，真正起到“男女搭配，干活不累”的生理激励。
年轻气盛的毛头小伙子和大姑娘，锹担合作，同心协力，小伙子在大庭广众能受到姑娘的表扬，热情就会更高涨。
但一天下来，钢打铁铸的男子汉，一个个都累得手、臂、腰、臀，酸痛得要断裂。挑担的女生肩肿得象隆起的馒头，扁担一碰上肩就要“喔約哇”的惊叫一声。走起路来都是一拐一拐的，两条腿就像灌铅似的。收工哨子吹响时，拖着大锹，担着担，饥肠辘辘，顶着寒风，举步维艰，一摇一晃走进宿舍，累得筋疲力尽，一放下工具就恨不得躺倒就睡，连话也不想多说，疲惫得饭也不想吃。
男女知青同学之间产生的友情，就是从繁重的体力劳动中开始，又在艰苦的生**贴中，发展到恋人的爱情。
青年男女经常相处在一起，日久便会产生感情。可是心里都想着有朝一日能早日离开农场。万一要是谈定了对象，真正成为扎根苏北落户的小农工，那将是多么难以言表啊！
日复一日，年复一年，广大理智的知青们，也在一天天成熟起来。面对周边发生的一切，焦虑和急切共存，观望和向往同在，在谈婚论嫁上，谁都不敢草率。
岁月留痕，往事留影。
说来真有缘分，四十四年过去了，苏北大地的野草——盐蒿子，时常在脑海里隐隐闪现。
在苏北农场广阔田野里，盐碱地在阳光照耀下闪烁着刺眼银光。田野上，一直覆盖着厚达2—3毫米的盐碱霜。
当年，到连队附近老乡家串门，看到一种奇怪现象，灶屋旁的场地上，都开挖一条引水沟和一个面盆大小的凹坑。我很纳闷它派啥用场，一问才知道，是农民利用它储存雨天冲刷下的表层盐水，太阳晒干水分后，坑里留下来的是一层盐，再把它刮出来，就可以做菜食用。
那盐碱地里种啥不出啥，一片白茫茫，一毛不长。但是，在那光亮坚硬的僵板地中，却星星点点生长着一种绿色野草。它低矮时匍匐生长，长势好的倒也有一人高，此草俗名盐蒿子。只有在盐碱地里才能见到它生长。
听苏北老乡说，六十年代初的三年自然灾害时期，老百姓靠吃树皮草根充饥，营养不良，不少人得了浮肿病。有一个村长带领大家挖野菜，吃过几十种野菜后，发现盐蒿子可以食用。这种草叶子很嫩，颜色翠绿如碧玉，水灵灵的，一点不戳嘴，比草根好吃多了。更为特别的是，此草种子含油量较高，下锅炒熟后香气四溢，可与芝麻媲美。当时在农村普遍传开后，这一救命野草，几乎吃光绝种，靠着它，神奇救活了千万同胞。为此，成为苏北农村功德无量的好事，传为美谈。
盐蒿子经科学加工，摇身一变，取名叫翡翠菜，成为高级饭馆餐桌上，不可多得的凉拌佳肴。
每每回想此景，盐蒿子身影，便一幕幕在我脑海中浮现，它不甘清贫寂寞，春去秋来，无怨无悔。不是吗，从盐碱地里走过来的老知青们，在苏北充满盐碱味的西北风中熏泡过的“盐蒿子”们，都以不同的方式在生活着，清清白白做人，老老实实做事，坦坦荡荡的生活。
来源:散文网
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